World war 2
World War II Online (WW2OL) est développé par Cornered Rats Software, une société américaine basée à Houston au Texas. Les fondateurs de cette société sont des anciens de Warbird.
Le jeu est hébergé sur les serveurs de Playnet.Inc, qui est également basée à Houston, Texas.
World War II Online est une simulation terrestre, aérienne et navale d’un champ de bataille virtuel. Sur le front fantassins, chars, camions, canons, avions et bateaux sont tous contrôlés par des joueurs qui évoluent, coopèrent, se soutiennent et s’affrontent en temps réel dans le même monde.
WW2OL est aussi un jeu massivement multijoueurs (plusieurs milliers de joueurs présents simultanément dans le jeu) avec un aspect jeu de rôle limité. Le jeu se déroule dans un monde 3D persistant représentant pour l’instant le nord-ouest de l’Europe en mai 1940. Dans le jeu deux camps s’affrontent : les Alliés représenté par deux la France et le Royaume-Uni, et l’Axe avec l’Allemagne.
WW2OL est entièrement PvP mais au sein d’un même camp il faut obligatoirement coopérer entre joueurs pour réussir. Le jeu est à la fois tactique et stratégique. Sur le plan tactique, des dizaines de joueurs s’affrontent de part et d’autre pour le contrôle d’une ville, d’un aéroport ou d’un pont, mais le résultat de ce combat à des conséquences stratégiques. Ainsi, la perte d’un aérodrome obligera les pilotes à décoller d’un terrain plus éloigné du front les semaines suivantes. De même la chute d’une ville peut priver toute une zone de ravitaillement, etc.
World War II Online est une simulation mais la partie infanterie emprunte beaucoup aux FPS. Lorsque vous choisissez d’entrer en jeu en fantassin vous êtes donc un soldat et vous voyez vos mains. La vue à la 3em personne c’est à dire de l’extérieur n’est pas possible. De même si vous jouez un blindé, votre personnage entre dans le jeu directement dans un char et vous contrôlez alors un membre d’équipage à la fois avec la possibilité de passer de l’un à l’autre. Si vous jouez dans un avion, vous entrez en jeu sur le siège du pilote de l’avion.
Cependant vous avez aussi la possibilité de contrôler un véhicule à plusieurs c’est ce que l’on appelle le multi-équipage. Il est alors possible de rentrer jusqu’à deux joueurs au sein d’un même véhicule, les joueurs se partagent alors les postes.
Les combats se déroulent comme dans les FPS et les simulations de vol, c’est vous qui contrôlez intégralement ce que fait votre avatar et vous devez régler la hausse en fonction de la distance ou de la partie que vous souhaitez viser, Dans World War II Online pas de combat semi-automatique ou il faut cliquer sur la cible et attendre que l’attaque se déclenche.
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World War II Online se joue sur une représentation en 3D de l’Europe occidentale qui couvre l’est de l’Angleterre, la moitié nord de la France, les pays du Benelux et la frange ouest de l’Allemagne telle qu’elle se présentait en mai 1940. Le monde est à l’échelle ½, ce qui signifie que la distance entre Bruxelles et Paris est de 150 km dans le jeu comparé au 300 km en réalité. Il contient des villes, des villages, des forêts, des arbres, des cours d’eau, des collines, des montagnes, des fermes, des moulins, des routes et des chemins de fer. Le relief est issu de relevés topographiques satellite (maille à 1km).
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Le monde est bien entendu accessible 7 jours sur 7, 24 h sur 24. Il possède son propre cycle jour / nuit. Le monde est persistant au sens que vos actions ont un impact durable : un bâtiment détruit restera détruit tant qu’il n’aura pas été reconstruit, et vos actions d’aujourd’hui dans le jeu seront encore visibles demain lorsque vous vous connecterez.
Le monde de World War II Online n’est donc pas une simple carte de quelques kilomètres mais une partie de l’Europe. Le monde fait environ 10.000 km² et il n’y a aucune zone de chargement, tout est continu.
Le seul et unique théâtre d’opération de World War II Online aujourd’hui est la campagne de 1940. C’est donc au moment de la Bataille de France que commence le jeu, c’est-à-dire lors les terribles combats de mai-juin 1940 qui ont entraîné la défaite des armées alliées et la capitulation de la France. Selon qu’on choisisse de jouer du côté allemand ou du côté allié, il est possible de répéter la ruée des panzers à travers la campagne française ou au contraire de renverser le cours de l’histoire et de faire échec aux Allemands virtuels. Chaque camp occupe les positions de départ historiques, après quoi la situation évolue en fonction des actions des joueurs.
A terme, Cornered Rats Software compte ajouter d’autres théâtres d’opérations (Afrique du Nord, Russie, Pacifique, etc.).
World War II Online tourne sur un unique serveur mondial, vous ne trouverez pas plusieurs guerres virtuelles et différents dénouement sur plusieurs serveur en parallèle mais bel et bien une seule et unique campagne. Tous les joueurs de tous les pays jouent donc sur le même serveur ce qui vous garantie des rencontres parfois insolites. Le décalage horaire fait que l’on rencontre plus ou moins fréquemment certaines communautés. Même si c’est un plus, la maîtrise de l’anglais n’est toutefois pas nécessaire car les francophones sont bien présents en jeu et World War II Online est presque entièrement traduit.
Le serveur peut supporter des milliers de joueurs et il n’y a pas de limites en dur au nombre de joueurs.
Il existe également un deuxième serveur dédié à l’entraînement où vous pourrez peaufiner vos configurations de touche, vous entraînez avec votre squad, travaillez des tactiques particulières ou suivre un cours donné par des sergents instructeurs. Ce serveur entraînement sert également ponctuellement aux événements qui sont des scénarios plus ou moins historiques.
Bien que le monde soit immense, il n’est jamais utilisé entièrement à un instant précis. Dans World War II Online, l’action se concentre sur le " front " qui est la ligne de contact entre les villes contrôlées par l’Axe et les villes contrôlées par les Alliés. A mesure que le temps passe, cette ligne évolue en fonction des affrontements entre les joueurs et non pas en fonction d’une histoire scénarisée. Pour faire passer une ville dans son camp, il faut capturer certains bâtiments signalés dans le jeu par un drapeau.
Lorsqu’un camp se fait capturer toutes ses villes, il est vaincu et l’adversaire a remporté la campagne. Une nouvelle campagne commence alors et les camps reprennent leurs positions de départ. Mais même avec un seul théâtre, ça peut prendre des semaines voire des mois pour revendiquer une victoire totale sur un camp. Pour vous donner une idée voici la vidéo de l’évolution du front de la 12em campagne.
Le but du jeu est avant tout de faire gagner la guerre à votre camp c’est à dire aux Alliés ou à l’Axe. Concrètement ça se traduit par capturer les villes à l’ennemi et le repousser dans ses frontières afin qu’il ne puisse plus supporter l’effort de guerre.
Individuellement le but du jeu est de survivre et de réussir les missions postées par les autres joueurs. Elles sont très variées mais toutes s’articulent autour de la capture des villes. Quelques exemples de missions : assaut de ville, destruction de base avancée, capture et défense d’un bâtiment, supériorité aérienne sur une zone, reconnaissance, support tactique aérien, transport, neutralisation des batteries de défense IA, défense de ville, protection antiaérienne, bouchon antichar etc.
Il n’y a pas de personnages au sens classique du terme comme dans les jeux de rôle massivement multijoueurs tels que World of Warcraft ou Dark Age of Camelot. Il y a très peu de restriction de classe et vous pouvez jouer de nombreux rôles : pilote de chasse, fantassin, marin, canonnier etc. Suivant vos actions dans ces rôles, il peut monter en grade ce qui vous conférera certains avantages.
Mais les grades ne sont pas des niveaux comme dans les autres MMORPG. Une même classe de fantassin ou de véhicule est strictement identique pour tous les joueurs. Que vous soyez un bleu fraîchement arrivé ou un vétéran hardcore gamer dans le jeu depuis le premier jour, vos avatars sont strictement identiques. Pas de points de vie supplémentaire pour le gradé ni de protection qui le rende intouchable par un bleu, World War II Online c’est l’égalité devant la mort virtuelle. Conséquence directe, il n’y a très peu de levelling.
Cette caractéristique est essentielle car sans levelling il est enfin possible de jouer et de profiter du jeu sans y passer ses nuits et sacrifier ses autres loisirs. Mais attention comme c’est VOTRE expérience propre qui fait la différence le vétéran sortira souvent vainqueur, ce qui ne l’empêchera pas occasionnellement de se faire avoir par un débutant talentueux ou chanceux.
Pour monter en grade, le personnage a besoin de gagner des points d’avancement. Pour ce faire, il faut accomplir des missions (sans se faire tuer !). Le système de missions de WW2OL régule les combats et crée un semblant d’ordre militaire dans ce qui autrement ne serait qu’une suite de combats anarchiques. Toutes les missions sont créées par des joueurs gradés.
Une mission peut consister à défendre une ville, capturer une ville ennemie, bombarder un objectif ou effectuer une patrouille de chasse. Le but est d’inciter les joueurs à suivre un plan stratégique, en les récompensant par des points d’avancement. On n’est pas obligé d’accepter des missions mais c’est le seul moyen de monter en grade.
Bien qu’ils ne servent pas à booster artificiellement votre personnage les grades ne sont pas pour autant inutiles. En effet, certaines classes de fantassins et beaucoup de véhicules deviennent accessibles qu’à partir d’un certain grade. De plus lorsque vous progressez en grade, vous pouvez poster des missions.
World War II Online est une simulation réaliste : obus, balles et véhicules respectent les lois de la physique, les trajectoires sont plus ou moins courbes suivant la munition et sa vitesse en sortie du canon, lorsqu’un obus qui frappe une cuirasse avec un angle trop faible rebondira etc. Les chars embarquent le nombre de coups qu’ils avaient en dotation. Une balle suffit souvent pour tuer un fantassin. Les camions peinent en dehors des routes. Les pilotes trop enthousiastes risquent le voile noir, la perte de vitesse, etc.
En plus des aspects tactiques, il existe également de nombreux aspects stratégiques contrôlés par les joueurs. Les flottes de destroyers et de bombardiers stratégiques sont limitées et disponibles qu’à certains ports et aérodromes. Cependant la base d’attache de ces flottes peut être déplacée à tout moment soit pour se rapprocher du front, soient pour s’en éloigner lorsque les choses tournent mal. C’est ce qu’on appelle en jeu le Déploiement (des unités).
La production des équipements, véhicules et fantassins est également modifiable. Chaque base militaire dispose d’une liste d’équipement prédéfinie au départ et identique partout sur la carte pour le pays. Mais les joueurs peuvent modifier la production du pays pour produire plus d’un type de véhicule et moins d’un autre, voir de le retirer carrément des chaînes de production. Pour cela les joueurs des Hauts Commandements disposent d’un budget de production et des coûts de production de chaque véhicule. C’est une gestion simple mais qui a souvent un impact très important sur une campagne.
En plus de la production, il existe le Développement, qui simule le développement des nouvelles armes par les bureaux d’études. Chaque pays dispose d’usines qui font avancer le cycle de Développement d’une nouvelle amélioration préalablement choisie. Cette nouvelle amélioration peut-être une toute nouvelle arme , l’évolution d’une existante, ou elle peut consister à réduire le coût de production d’un matériel déjà en production. A la fin du cycle de Développement, la production du pays doit être modifiée pour introduire le nouveau véhicule, moderne, et donc souvent très cher.
Un cycle de développement dure normalement une semaine mais il est possible de ralentir le cycle voir de le stopper en bombardant les usines de l’adversaire ! Pour cela il faut prendre les bombardiers stratégiques (limités et uniquement disponibles à certains aérodromes) et lâcher sa cargaison de bombes au dessus des usines de production si vous ne vous faites pas intercepter par la chasse ennemie.
A cause des bombardements stratégiques il arrive fréquemment qu’un pays mette deux ou trois semaines à terminer son cycle et en fin de campagne il peut avoir accumulé plusieurs cycles de retard. Or se battre avec du matériel conçu avant guerre contre du matériel "moderne" entré en service après la campagne de France n’est pas une partie de plaisir et cet aspect se révèle souvent déterminant dans la victoire d’un camp sur l’autre.
Les joueurs communiquent entre eux dans une fenêtre de dialogue via différents canaux de " chat ". Il existe toutes sortes de canaux : canaux de squad, canal " HQ " annonçant la prise ou la perte de villes par votre camp, etc.
Cependant combattre sur le front, tout virtuel qu’il reste, reste bien plus pratique en communication vocale car il faut souvent prévenir ses coéquipiers d’un danger imminent ou monter une tactique un peu sioux. Les communications vocales ne sont pas supportées par le jeu mais toute la communauté a adopté Teamspeak et de nombreux serveurs sont disponibles.
L’effort de guerre de chaque camp est coordonné par un "haut commandement" officiel dont les membres sont des joueurs ayant atteint un certain grade, jouissant d’une bonne réputation dans le jeu et surtout ayant pas mal de temps disponible pour se consacrer à cette tâche. Les membres de ces commandements ont accès à des outils de gestion et de planification qui leur permettent de coordonner stratégiquement les joueurs sur le terrain, notamment via les missions mais se sont également eux qui déploient les flottes de destroyers et des bombardiers, contrôlent la production et choisissent le prochain équipement à développer dans les usines etc.
Pour le moment, WW2OL n’est disponible qu’en Amérique du Nord. Il est cependant possible de se procurer WW2OL en ligne, sur le site officiel, au coût réduit de 19,99 $. Ce paiement vous donne le droit de télécharger le jeu et de l’essayer pendant un mois. Après, il faudra ensuite débourser 12,99 $ / mois pour pouvoir continuer à jouer.
Quelquefois des démos gratuites d’une ou plusieurs semaines sont disponibles soit directement par un site soit en achetant un magazine. Lorsqu’une démo gratuite est active nous l’annonçons et l’annonce reste à la une.